Медный горшок

 

В одной деревне жил ныряльщик, к которому все обращались, когда что-нибудь ценное падало в пруд. Он был единственным, кто мог достать такой предмет, и жители платили ему за это. Так он зарабатывал себе на жизнь.

Однажды жена деревенского старосты увидела, что ныряльщик несет очень красивый медный горшок. Ему дали этот горшок в награду за то, что он вытащил что-то из пруда. Как только жена старосты увидела этот горшок, у нее загорелись глаза.

— Одолжи мне этот красивый горшок, — сказала она. — Сегодня на ужин ко мне придут важные гости, и я хочу, чтобы они думали, что у меня есть такой дорогой горшок. Я подержу его всего два-три дня, а потом верну тебе.

Ее муж был очень влиятельным человеком, и поэтому ныряльщику пришлось отдать ей горшок, чтобы не нажить себе неприятностей.

Прошло два или три дня, а женщина всё не возвращала горшок. Но ныряльщик не решался напомнить ей об этом. Он говорил: «Надо что-то делать, но что я могу? Я беспомощен».

Наконец женщина отослала сосуд обратно ныряльщику. Но это был не медный, а глиняный горшок, а внутри лежала записка. В записке говорилось: «Моя служанка мыла горшок, и как только он попал в воду, он превратился в глиняный. Мне очень жаль, что я не могу вернуть тебе горшок таким, как я взяла его».

Получив эту записку, ныряльщик очень рассердился.

— О Боже! — воскликнул он. — Она обманула меня! Но не могу же я ругаться с женой деревенского старосты.

Прошло два года. Как-то раз жена старосты с гордостью показывала красивый медный горшок своим друзьям. Она как раз устроила ужин и хвасталась перед друзьями, моя горшок в пруду, как вдруг он упал в воду.

Теперь кто-то должен был нырять в пруд, чтобы найти горшок.

Деревенский староста был умным человеком. Он сказал жене:

— Если мы позовем ныряльщика и он найдет его, он поймет, что мы его обманули.

Поэтому они позвали другого ныряльщика поискать медный сосуд. Тот потратил много часов, но он был не таким опытным, как деревенский ныряльщик, и не смог найти его.

Жену это нисколько не смутило. Она сказала мужу:

— Я уверена, что к этому времени наш ныряльщик и думать забыл о горшке. В любом случае, он не сможет доказать, что это тот же самый горшок. И если наша охрана будет смотреть, как он ныряет, как он сможет забрать его?

Тогда деревенский староста позвал местного ныряльщика и сказал:

— Помоги нам. Мы уронили в пруд красивый медный горшок.

Ныряльщик, который был уверен, что речь идет о его горшке, сказал:

— Я могу помочь. Но вот незадача — сегодня у меня сильная лихорадка. Если ты настаиваешь, я могу сделать это сегодня, но я очень плохо себя чувствую и предпочел бы нырять завтра.

— Ну что ж, — ответил староста. — Горшок лежит в пруду уже неделю. Можно подождать еще одну ночь.

Когда ныряльщик ушел, жена старосты начала беспокоиться: «А что, если он расскажет людям, что мы отняли у него этот горшок?» Но, немного поразмыслив, она решила: «Мы богаты и могущественны. Мы сможем заставить его замолчать, если он станет спорить».

В ту же ночь ныряльщик тайно достал медный горшок из пруда, а вместо него положил глиняный, который жена старосты дала ему два года назад.

На следующий день ныряльщик пришел к старосте и спросил:

— Ты все еще хочешь, чтобы я попытался найти горшок?

— Да, — ответил тот.

— Я не могу обещать, что сумею найти его, — предупредил ныряльщик. — В этом мире никто не совершенен.

И староста, и его жена, и дети — все отправились на пруд смотреть, как ныряльщик ищет горшок. Через десять-пятнадцать минут ныряльщик поднял на поверхность глиняный горшок.

Жена закричала:

— Почему горшок глиняный? Он был медный. Как это могло случиться?

— Мне очень жаль, — ответил ныряльщик. — Это то, что я нашел. Вы можете попросить поискать кого-нибудь другого, если хотите. Как бы то ни было, два года назад, когда вы мыли медный горшок, который одолжили у меня, он превратился в глиняный. Если один медный горшок стал глиняным просто оттого, что его мыли, то вполне можно ожидать, что другой станет глиняным, пролежав в воде целую неделю. Если вы думаете, что медный сосуд до сих пор в пруду, пусть кто-нибудь еще поищет его.

Староста и его жена все поняли.

Поздно вечером староста отправился домой к ныряльщику и сказал:

— Что мне делать? Моей жене так нравится этот медный горшок. Я знаю, что она обманула тебя два года назад, а мне пришлось принять ее сторону. Но теперь, ради Бога, я хочу остаться уважаемым человеком. Возьми деньги, сколько хочешь, но только отдай мне этот медный горшок. Я знаю, он твой, но позволь мне купить его у тебя.

Староста купил горшок и принес его домой. На следующий день он пригласил всех своих друзей и соседей поглядеть на горшок. Каким же он был негодяем! Он сказал им:

— Я заплатил ныряльщику большие деньги, чтобы он еще раз поискал в пруду. Вас там не было, но он нырнул и нашел тот горшок, который мы потеряли.

Староста показал горшок жене и друзьям, и все они согласились, что это был тот самый медный горшок.

— Видите, — сказал староста. — Деньги все могут!

Староста заставил всех думать, что ныряльщик — плут, но именно староста был самым настоящим мошенником!

Из сборника «Сад души»
Шри Чинмой